Le feu aurait pris dans l’une des deux concessions voisines, construites en matériaux périssables. Au total, sept enfants se trouvaient dans les deux habitations, sous la responsabilité de deux jeunes mères célibataires, Romance et Jacqueline Mboumba, toutes deux âgées de 24 ans.
Selon les premiers éléments rapportés, Jacqueline Mboumba s’était brièvement absentée pour aller chercher une bougie auprès d’une sœur. C’est durant cette absence que le feu se serait déclaré, possiblement à partir d’une bougie restée allumée dans le logement occupé par Romance. Les flammes se sont rapidement propagées aux deux constructions, ne laissant que très peu de temps aux occupants pour réagir.
Face au brasier, un voisin a pris le risque de pénétrer dans les flammes et est parvenu à sauver l’un des enfants. Malgré ce geste, six autres enfants ont péri dans l’incendie.
Parmi les victimes figurent Bertin Tonda Moudjiki, âgé de 8 ans, G. Elie Eyi Mvé, 6 ans, et la petite Princesse Norli Eyang Mvé, âgée de seulement 18 mois. Les identités des trois autres enfants, appartenant à la famille de Romance, n’ont pas encore été communiquées.
Au-delà de la douleur des familles, ce drame ravive une préoccupation ancienne à Mouila : l’absence d’une caserne de sapeurs pompiers pleinement opérationnelle. Les travaux de construction de la station locale seraient à l’arrêt depuis près de deux ans, privant la population d’un dispositif de secours spécialisé face aux incendies.
Une enquête judiciaire a été ouverte afin de déterminer les circonstances exactes du sinistre. Pour les habitants, le drame pose une nouvelle fois la question de la capacité de la ville à protéger ses populations face aux risques d’incendie.
À Mouila, l’émotion est désormais mêlée à une attente de réponses. Derrière les six vies perdues se pose aussi la question des moyens de secours dont dispose la population et de l’achèvement d’infrastructures destinées à intervenir dans ce type de situation.
