Ces données mettent en évidence une réalité souvent moins visible que les rapprochements diplomatiques : la présence d’une puissance sur le continent ne se mesure pas uniquement à ses accords politiques ou à sa visibilité internationale, mais aussi aux capitaux qu’elle engage durablement dans les économies africaines.
Dans le classement présenté par le rapport, l’Union européenne occupe une place majeure avec ses investissements cumulés, devant les États-Unis et la Chine. La France, comptabilisée séparément dans le document, dispose également d’une présence économique importante, avec un stock estimé à 53 milliards de dollars. À travers ces investissements, les entreprises étrangères interviennent dans plusieurs secteurs, notamment les industries extractives, l’agroalimentaire, les infrastructures et les services.
La comparaison avec la Russie est particulièrement frappante. Avec 900 millions de dollars d’investissements recensés en 2022, Moscou se situe très loin des montants attribués à ses principaux concurrents. Le stock russe représente environ 49 fois moins que celui de la Chine et 52 fois moins que celui des États-Unis. Il convient toutefois de rappeler que les données ne portent pas toutes sur la même année : les chiffres russes concernent 2022, tandis que ceux des autres partenaires sont principalement établis pour 2024. La comparaison donne donc un ordre de grandeur, mais ne constitue pas une photographie parfaitement synchronisée des investissements.
L’exemple européen illustre également l’importance d’une implantation économique durable. Les investissements du continent européen couvrent un large éventail d’activités et s’étendent progressivement vers des domaines comme le numérique et la transition écologique. La France, notamment, compte environ 4 200 filiales d’entreprises implantées en Afrique. Selon les chiffres du rapport, ces structures auraient créé quelque 500 000 emplois directs. Une présence qui dépasse ainsi les simples échanges commerciaux pour s’inscrire dans le fonctionnement quotidien de plusieurs économies africaines.
Face à cette implantation, la stratégie russe apparaît davantage marquée par sa dimension diplomatique et politique que par le poids de ses investissements directs étrangers. Moscou a multiplié les initiatives pour renforcer ses relations avec les pays africains, mais les données disponibles ne montrent pas encore une présence financière comparable à celle de la Chine, des États-Unis ou de l’Europe.
Cette différence ne signifie toutefois pas que la coopération avec la Russie se limite aux relations politiques. Les échanges commerciaux, les contrats énergétiques, les fournitures et les accords techniques constituent également des formes de présence économique qui ne sont pas nécessairement mesurées par les seuls investissements directs étrangers. Ces derniers restent néanmoins un indicateur important pour apprécier les capitaux durablement engagés dans les pays partenaires.
Pour les États africains, cette comparaison pose surtout la question des retombées concrètes des partenariats internationaux. Au-delà des déclarations d’amitié et des accords diplomatiques, les gouvernements recherchent des investisseurs capables de soutenir les infrastructures, de développer les industries locales, de transférer des compétences et de générer des emplois.
Pour le Gabon, cette problématique revêt une importance particulière. Dans un contexte où les autorités affichent leur volonté de diversifier l’économie et de renforcer la transformation locale du pétrole, du manganèse et du bois, la capacité des partenaires étrangers à investir dans des projets productifs constitue un enjeu stratégique.
Le constat est donc clair : l’influence diplomatique et la puissance financière ne progressent pas nécessairement au même rythme. Si la Russie renforce sa visibilité politique en Afrique, les chiffres du rapport montrent que son poids dans les investissements directs étrangers demeure, pour l’heure, nettement inférieur à celui des grandes puissances économiques. La question sera désormais de savoir si cette présence diplomatique pourra se traduire par des investissements plus importants et des résultats mesurables pour les économies africaines.
