L’enjeu dépasse désormais la seule extraction du minerai. Autour de Belinga se dessine un vaste dispositif industriel comprenant quatre composantes majeures : l’exploitation de la mine, la construction d’un chemin de fer minéralier, le développement des infrastructures portuaires et la mise en place d’une capacité de production énergétique.
Cette approche intégrée doit permettre de relier le gisement aux infrastructures nécessaires à son exploitation et à l’évacuation de la production. Elle traduit également une volonté de donner au projet une portée économique plus large, en faisant de Belinga un point d’appui pour le développement d’autres activités.
Lors de la rencontre avec le président de la République, Fortescue et ses partenaires ont notamment présenté leur expertise et plusieurs réalisations internationales dans les domaines minier, ferroviaire, portuaire et énergétique. Un calendrier prévisionnel ainsi que les moyens mobilisés pour la mise en œuvre du projet ont également été exposés.
Le défi consiste désormais à assurer la coordination de ces différents volets. La mine ne peut fonctionner indépendamment du transport, de la logistique portuaire et de l’énergie. C’est donc l’ensemble de cette chaîne qui doit progresser de manière cohérente pour permettre au projet d’atteindre sa pleine dimension.
Cette nouvelle étape intervient alors que Fortescue élargit également son dispositif sur le terrain. À Makokou, le 29 septembre, les autorités gabonaises ont procédé à la pose de la première pierre du futur pôle opérationnel du groupe. Cette infrastructure doit notamment accueillir les bureaux et les logements des équipes engagées dans le développement de Belinga.
Le projet mobilise par ailleurs un nombre important de partenaires internationaux. Plus de quarante acteurs ont participé aux échanges consacrés à son développement intégré, signe de l’ampleur des compétences et des infrastructures nécessaires à sa réalisation.
Pour le Gabon, l’enjeu se situe donc à plusieurs niveaux. La mise en valeur du gisement doit s’accompagner du développement d’infrastructures capables de soutenir l’activité économique, de favoriser la création d’emplois et de renforcer les capacités industrielles et logistiques du pays.
À travers Belinga, c’est ainsi toute une chaîne de valeur qui se trouve appelée à se structurer autour d’un même projet. Du minerai extrait dans l’Ogooué Ivindo à son transport par voie ferrée, jusqu’à son acheminement vers les infrastructures portuaires, chaque maillon doit contribuer à la réussite de l’ensemble.
Le rendez-vous du 29 septembre marque en ce sens une étape importante. Le projet dispose désormais d’un ensemble de partenaires identifiés, d’une architecture industrielle clairement présentée et d’un calendrier prévisionnel soumis aux autorités.
Reste maintenant le passage le plus attendu : celui des présentations aux réalisations. Pour Belinga, l’objectif affiché est désormais de faire avancer simultanément la mine, le rail, le port et l’énergie afin que ce gisement puisse progressivement devenir un véritable moteur d’activité économique pour le Gabon.
