Mardi 29 septembre 2026, le Vice Président du Gouvernement, Hermann Immongault, a procédé à la pose de la première pierre du futur pôle opérationnel de Fortescue, dans le deuxième arrondissement de Makokou. La cérémonie a réuni la représentante du groupe australien, Rebecca Hayward, plusieurs membres du Gouvernement ainsi que les autorités administratives et locales.
Cette étape intervient quelques heures seulement après une rencontre au Palais Rénovation entre le Président de la République, Brice Clotaire Oligui Nguema, et une délégation de Fortescue conduite par son président exécutif, Andrew Forrest. Les échanges portaient notamment sur l’avenir du projet Bélinga et sur la mise en œuvre de ses différentes composantes.
À Makokou, le futur pôle doit notamment accueillir des bureaux administratifs ainsi que des logements destinés aux équipes mobilisées autour du projet. Sa construction vient ainsi donner une présence physique supplémentaire à Bélinga dans la capitale provinciale et renforcer le rôle de la ville dans le dispositif opérationnel du projet.
Pour Fortescue, l’enjeu dépasse toutefois la construction d’un nouveau complexe. La compagnie met en avant l’ancrage progressif de ses activités dans l’économie gabonaise. Selon les données communiquées lors de la cérémonie, plus de 270 millions de dollars auraient déjà été mobilisés auprès d’entreprises gabonaises au cours des cinq dernières années. Le groupe fait également état de plus de 1 250 emplois créés, dont plus de 80 % seraient occupés par des Gabonais.
Makokou apparaît ainsi comme l’un des principaux points d’appui du projet Bélinga. L’implantation du pôle opérationnel devrait accompagner cette montée en puissance tout en rapprochant davantage les équipes de Fortescue du territoire appelé à accueillir une partie importante des activités liées au développement du gisement.
L’entreprise souligne par ailleurs que son intervention dans l’Ogooué Ivindo ne se limite pas aux opérations minières. Plusieurs réalisations sont déjà mises en avant, notamment la rénovation du stade Alexandre, l’installation de laboratoires scientifiques et technologiques dans des établissements scolaires, la construction d’une salle civique et le développement du Centre de formation de Makokou.
À travers ces différentes initiatives, Fortescue présente Bélinga comme un projet dont les retombées doivent également concerner l’emploi, la formation, les entreprises locales et les infrastructures communautaires.
La pose de cette première pierre constitue donc une nouvelle étape visible dans la progression du projet. Elle intervient alors que les discussions entre l’État gabonais et Fortescue se poursuivent autour des différentes composantes de Bélinga.
Pour Makokou et l’Ogooué Ivindo, l’enjeu sera désormais de transformer cette présence accrue du projet en retombées économiques durables, notamment à travers l’emploi local, le développement des compétences et la participation des entreprises gabonaises. Le futur pôle opérationnel marque, à ce titre, l’installation progressive d’un nouveau centre de gravité autour de Bélinga.
