Cette décision traduit la volonté des autorités de rompre avec un modèle dans lequel une partie de la valeur générée par les ressources minières échappe au pays. Pendant plusieurs années, l’or produit au Gabon était principalement commercialisé sous sa forme brute, limitant les retombées économiques liées aux étapes de transformation.
Avec cette nouvelle approche, Libreville souhaite conserver une part plus importante de la valeur ajoutée sur le territoire national. Une stratégie qui rappelle celle adoptée dans le secteur forestier avec l’interdiction de l’exportation des grumes à partir de 2010. L’ambition est désormais de reproduire cette logique dans l’industrie aurifère en développant localement les différentes étapes de traitement du minerai.
Au delà des recettes fiscales attendues, le raffinage local doit également permettre à l’État de mieux contrôler les flux d’or produits dans le pays. Cette maîtrise apparaît particulièrement importante dans un secteur où l’exploitation artisanale et les circuits informels compliquent encore la traçabilité de la production.
Le gouvernement entend ainsi renforcer l’encadrement de l’artisanat minier et de la petite exploitation afin de favoriser une commercialisation plus transparente. Le passage obligatoire par les circuits officiels de collecte et de transformation pourrait permettre de mieux connaître les volumes réellement produits et de limiter les sorties clandestines de métal précieux.
Pour le Gabon, la transformation locale représente également une occasion de faire émerger une véritable industrie autour de l’or. La mise en place d’unités de raffinage nécessitera des équipements adaptés aux standards internationaux et des compétences spécialisées dans des domaines comme la métallurgie, la chimie et le contrôle de qualité.
Une telle évolution pourrait progressivement créer de nouveaux emplois qualifiés et favoriser le transfert de compétences vers les travailleurs gabonais. Elle ouvrirait également la voie à un écosystème composé de sociétés spécialisées, de coopératives minières et d’autres acteurs intervenant dans la collecte, l’analyse, la transformation et la commercialisation du métal précieux.
Les opérateurs du secteur, qu’ils soient issus de l’exploitation artisanale ou de sociétés minières industrielles, devront donc s’adapter à cette nouvelle orientation. Pour les autorités, l’enjeu sera notamment de garantir que la production aurifère puisse être intégrée dans un dispositif suffisamment structuré pour assurer son contrôle, sa traçabilité et sa transformation sur le territoire.
Au delà de la seule question minière, le choix du raffinage local s’inscrit dans une ambition plus large de souveraineté économique. En conservant une partie de son or sur son territoire et en maîtrisant davantage sa transformation, le Gabon cherche à réduire sa dépendance à l’exportation de matières premières peu transformées.
L’or, considéré comme une valeur refuge sur les marchés internationaux, constitue également un actif stratégique. La capacité à en contrôler la production, la transformation et la conservation pourrait ainsi renforcer les réserves du pays et contribuer à consolider sa position économique dans la sous région.
Le pari du gouvernement est donc clair : ne plus seulement extraire l’or, mais en capter une plus grande partie de la valeur avant son arrivée sur les marchés internationaux. Pour le secteur minier gabonais, cette orientation pourrait marquer le début d’un changement de modèle.
