Pendant près de trois décennies, le bâtiment était resté fermé. Depuis 1998, l’ancien Relais de l’Ivindo n’assurait plus sa vocation d’établissement d’hébergement et son état s’était progressivement dégradé. La décision de redonner vie à cette infrastructure avait été annoncée par le chef de l’État lors de son passage dans l’Ogooué-Ivindo en janvier dernier.
Quelques mois plus tard, le site a retrouvé une nouvelle identité. Entièrement réhabilité, l’ancien Relais de l’Ivindo devient désormais l’Ivindo Palace, une appellation qui conserve le lien historique et géographique de l’établissement avec son environnement immédiat, notamment la rivière Ivindo située à proximité.
La localisation du bâtiment a d’ailleurs représenté un défi particulier au cours des travaux. La proximité de la rivière a nécessité d’importantes interventions techniques afin de consolider les fondations et de garantir la stabilité ainsi que la pérennité de l’ouvrage.
Le nouvel établissement dispose aujourd’hui de 32 chambres, dont une suite présidentielle. Il comprend également un restaurant ainsi que des espaces destinés aux réceptions et aux rencontres professionnelles. Une capacité supplémentaire qui vient répondre aux besoins d’hébergement dans une ville appelée à accueillir davantage de visiteurs, de responsables institutionnels, d’opérateurs économiques et d’investisseurs.
Pour Makokou, la réhabilitation de cette infrastructure intervient également dans un contexte où la question de l’attractivité du territoire occupe une place croissante. L’Ogooué-Ivindo possède d’importants atouts naturels et environnementaux, susceptibles de soutenir le développement du tourisme. L’amélioration des infrastructures d’accueil constitue, dans cette perspective, un élément important pour accompagner cette ambition.
Au-delà de l’hôtellerie, l’Ivindo Palace ouvre également des perspectives pour l’activité économique locale. Son fonctionnement mobilisera plusieurs secteurs et métiers liés notamment à l’accueil, à la restauration, à l’entretien, à la sécurité et aux différents services associés à l’hébergement.
La renaissance de l’ancien Relais de l’Ivindo s’inscrit ainsi dans une dynamique plus large de valorisation des infrastructures existantes et de renforcement des équipements dans les provinces. Plutôt que de laisser disparaître un site longtemps abandonné, les autorités ont fait le choix de lui donner une nouvelle fonction et une nouvelle identité.
À Makokou, l’ancien Relais de l’Ivindo appartient désormais à une autre époque. Sous l’enseigne Ivindo Palace, l’établissement entame une nouvelle histoire avec l’ambition de devenir un espace d’accueil et de rencontres, tout en contribuant au développement de l’économie locale et à l’attractivité de la capitale provinciale de l’Ogooué-Ivindo.
