L’allaitement maternel occupe une place centrale dans cette démarche. Le lait maternel apporte au nourrisson les nutriments et les anticorps nécessaires à sa croissance et à sa protection. Il répond aux besoins nutritionnels du bébé durant ses six premiers mois et continue ensuite à jouer un rôle important lorsqu’il est associé à une alimentation complémentaire, jusqu’à deux ans et au-delà.
Les bénéfices ne concernent toutefois pas uniquement les premières années de l’enfant. L’allaitement est également associé à une diminution de certains risques de santé à long terme, notamment l’obésité et le diabète. Pour les mères, il contribue aussi à réduire le risque de certains cancers, notamment ceux du sein et des ovaires. Il participe par ailleurs au renforcement du lien affectif entre la mère et son enfant.
Malgré ces avantages, la pratique de l’allaitement exclusif durant les six premiers mois reste encore loin d’être généralisée. Selon l’OMS, moins d’un nourrisson sur deux bénéficie aujourd’hui de cette pratique. Derrière cette situation se trouvent plusieurs difficultés, parmi lesquelles le manque d’accompagnement des mères et la promotion des substituts du lait maternel.
L’édition 2026 de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel entend ainsi dépasser le simple cadre de la sensibilisation. Avec le thème « L’allaitement maternel pour un départ durable dans la vie : renforcer ce qui fonctionne », la campagne met l’accent sur la nécessité d’un soutien collectif. Les familles, les professionnels de santé, les employeurs et les pouvoirs publics sont appelés à contribuer à la création de conditions permettant aux femmes de faire leurs choix et d’allaiter dans un environnement adapté.
À travers cette mobilisation internationale, l’allaitement maternel est présenté comme un enjeu qui dépasse la seule relation entre la mère et l’enfant. Il touche à la santé publique, à la protection sociale et à l’avenir des générations. Pour les acteurs engagés dans cette campagne, renforcer les dispositifs qui soutiennent les mères constitue ainsi un investissement direct dans la santé et le bien être des enfants.
