Organisée autour du thème « L’accès à l’eau et à l’assainissement pour tous les enfants », cette initiative a permis de rappeler que les conditions de détention des mineurs ne peuvent être dissociées de leur santé, de leur dignité et de leur protection.
La rencontre a été organisée par l’UNICEF et le ministère de la Justice, Garde des Sceaux, chargé des Droits humains, avec l’appui du commandement en chef de la Sécurité pénitentiaire. Plusieurs responsables et acteurs engagés dans la protection de l’enfance ont pris part à cette journée.
Le choix de la Prison centrale de Libreville n’était pas anodin. En organisant cette célébration auprès des mineurs privés de liberté, les autorités et leurs partenaires ont voulu rappeler qu’un enfant placé en détention reste avant tout un enfant. Son passage dans un établissement pénitentiaire ne doit donc pas signifier la disparition de ses droits fondamentaux.
L’accès à l’eau potable, à l’hygiène et à l’assainissement a notamment été présenté comme une nécessité pour garantir des conditions de vie respectueuses de la dignité des jeunes détenus. Ces besoins essentiels participent directement à leur santé et à leur développement.
Au delà de la question des conditions matérielles, la journée a également permis de remettre la réinsertion au centre des préoccupations. Pour les acteurs présents, une justice adaptée aux enfants doit permettre de protéger, d’éduquer et d’accompagner les mineurs en conflit avec la loi, plutôt que de compromettre leurs chances de construire leur avenir.
L’UNICEF a ainsi réaffirmé son soutien aux efforts engagés par les autorités gabonaises en faveur d’une meilleure prise en charge des enfants privés de liberté. L’organisation rappelle que l’éducation, la santé, la protection, l’accès à l’eau potable, l’hygiène et la dignité restent des droits qui doivent être garantis à tous les enfants, quelle que soit leur situation.
Pour donner à cette journée une dimension différente du quotidien carcéral, plusieurs activités sportives et culturelles ont été organisées à l’intention des mineurs. Certains jeunes ont été récompensés pour leurs performances dans les différentes épreuves, dans une ambiance destinée à favoriser les échanges et à leur offrir un moment de détente.
Des kits d’hygiène ont également été remis aux enfants détenus. Un geste concret qui vient accompagner le message porté durant la célébration sur l’importance de meilleures conditions de prise en charge dans les structures accueillant des mineurs.
À travers cette initiative, les organisateurs ont donc voulu dépasser le cadre symbolique d’une journée de célébration. L’enjeu est désormais de maintenir l’attention sur les besoins des enfants en conflit avec la loi et de renforcer les moyens consacrés à leur protection, leur éducation et leur réinsertion.
Car derrière les murs de la prison, ces jeunes restent des enfants dont l’avenir demeure à construire. Leur détention ne devrait pas fermer la porte à une seconde chance.
