L’affaire a débuté à la suite d’une opération conjointe menée par la Direction provinciale des Eaux et Forêts, la Police judiciaire et l’ONG Conservation Justice. Les premières interpellations ont permis de mettre au jour un trafic présumé portant sur des espèces intégralement protégées.
Trois individus ont d’abord été arrêtés alors qu’ils étaient en possession de trois peaux de panthère et de plusieurs dents. Selon les éléments recueillis au cours de l’enquête, ces trophées auraient été destinés à une commercialisation illégale.
Les investigations se sont poursuivies dans la région et ont conduit les enquêteurs jusqu’aux villages d’Essong 4 et d’Ebomane, où deux autres personnes ont à leur tour été interpellées. Au total, cinq suspects ont été conduits dans les locaux de la Police judiciaire à Oyem avant d’être placés en garde à vue.
Le 18 septembre 2026, le procureur de la République près le Tribunal de première instance d’Oyem a décidé du placement sous mandat de dépôt de quatre des personnes interpellées. Le cinquième suspect a finalement été mis hors de cause au terme de la procédure.
Le dossier a ensuite été examiné par la justice. À l’issue de l’audience du 24 septembre, les quatre prévenus ont été condamnés à deux mois d’emprisonnement, dont un mois avec sursis. Ils devront également payer une amende de 100 000 francs CFA chacun et verser 1 million de francs CFA de dommages et intérêts à l’administration forestière.
Les enquêteurs ont par ailleurs découvert une arme à feu de type Simplex calibre 12 ainsi que plusieurs munitions. Ces éléments viennent s’ajouter aux trophées de panthère saisis au cours de l’opération.
Les poursuites engagées contre les prévenus concernaient notamment l’abattage illégal d’espèces intégralement protégées, mais également l’exploitation et la détention illégales de dépouilles et de trophées de panthères.
Au Gabon, la législation prévoit une protection renforcée pour certaines espèces considérées comme intégralement protégées. Le Code forestier interdit notamment leur chasse, leur capture, leur détention, leur transport ainsi que leur commercialisation.
L’article 275 du même texte prévoit, pour les infractions concernées, des sanctions pouvant aller de trois à six mois d’emprisonnement et une amende comprise entre 100 000 et 10 millions de francs CFA, ou l’une de ces deux peines seulement.
Cette nouvelle affaire rappelle la pression qui continue de peser sur la faune sauvage au Gabon. Le commerce clandestin des trophées représente en effet une menace pour plusieurs espèces protégées et alimente des réseaux qui exploitent illégalement la richesse faunique du pays.
La panthère figure parmi les espèces concernées par cette protection. Le parc national de l’Ivindo abrite notamment une population importante de ces félins et fait partie des zones du Gabon où leur présence est particulièrement élevée.
À travers cette opération, les autorités forestières et judiciaires entendent ainsi rappeler que la détention et le commerce de trophées issus d’espèces protégées exposent leurs auteurs à des poursuites pénales. Une vigilance qui reste déterminante pour préserver l’une des richesses naturelles majeures du Gabon.
