Parmi les personnalités présentes figuraient Félix Antoine Tshisekedi, président de la République démocratique du Congo, Adama Barrow, président de la Gambie, Carlos Vila Nova, président de São Tomé et Príncipe, et Horta Inta A Na Man, président de la Guinée Bissau. La Côte d’Ivoire, la Guinée équatoriale, le Sénégal, l’Ouganda et les Émirats arabes unis étaient également représentés à travers des délégations de haut niveau.
Cette forte mobilisation intervient quelques semaines après la visite d’État de Brice Clotaire Oligui Nguema en France, en juillet dernier, à l’invitation du président Emmanuel Macron. Cette visite avait marqué un moment particulier dans les relations entre Libreville et Paris, puisqu’il s’agissait de la première visite d’État d’un président gabonais en France depuis celle effectuée par Omar Bongo Ondimba en 1984.
Le calendrier diplomatique donne ainsi un relief particulier aux festivités de cette année. Après Paris, c’est Libreville qui a accueilli plusieurs dirigeants africains, dans une séquence qui met en avant la volonté du Gabon de renforcer ses relations avec ses partenaires et de consolider sa présence sur la scène internationale.
Le 16 août, cette dynamique avait déjà été illustrée par l’inauguration du nouvel Hôtel des Affaires étrangères, désormais baptisé « Maison Jean Ping ». L’édifice doit accueillir les activités liées à la diplomatie gabonaise et porte le nom d’une personnalité ayant occupé plusieurs fonctions importantes, notamment celles de ministre des Affaires étrangères, de président de l’Assemblée générale des Nations unies et de président de la Commission de l’Union africaine.
Pour les autorités, cette nouvelle infrastructure doit accompagner les ambitions diplomatiques du pays en offrant un cadre institutionnel dédié à la conduite de sa politique extérieure.
Avec la présence de plusieurs chefs d’État, la mobilisation de délégations étrangères et l’ouverture de cette nouvelle infrastructure diplomatique, les célébrations du 66ᵉ anniversaire de l’indépendance ont donc pris une dimension internationale particulière. À Libreville, la fête nationale a également servi de vitrine à une diplomatie gabonaise qui cherche à renforcer ses partenariats africains et internationaux et à affirmer davantage la place du Gabon dans les échanges diplomatiques.
